Por que continuo lutando contra os mesmos pecados?

Todo pecado é uma transgressão da Lei de Deus. Todo pecado é uma ofensa contra Deus. Todo pecado é terrível. Nisso, todos concordamos. E concordamos também que há pecados que gostaríamos de poder colocar definitivamente no passado.

Em algum momento pensamos que já os havíamos vencido. Oramos, confessamos, tomamos decisões, talvez tenhamos passado semanas ou meses sem cair. Então, em um dia ruim, numa hora de fraqueza, diante daquela velha tentação, aconteceu novamente.

E poucas coisas conseguem ferir tanto a consciência de um cristão, de um crente em Jesus, quanto reencontrar um pecado que ele sinceramente desejava nunca mais cometer.

Depois da queda vêm as perguntas juntamente com a culpa dilacerante: “Como pude fazer isso novamente?”, “Será que meu arrependimento anterior foi verdadeiro?”, “Será que Deus ainda me perdoa?”, “Por que depois de tantos anos como cristão ainda luto contra isso?”, “Será que alguma coisa realmente mudou em mim?”

Alguns amados chegam a uma conclusão ainda mais dolorosa: “Talvez eu nunca tenha sido convertido.”

É possível que essas perguntas precisem ser feitas. A Bíblia jamais nos ensina a tratar o pecado com leviandade. Há momentos em que devemos examinar seriamente nosso coração. Mas existe algo que todo cristão precisa compreender: a presença da luta contra o pecado não significa necessariamente a ausência da graça de Deus. Às vezes, a própria existência da luta é uma das evidências de que alguma coisa aconteceu dentro de nós.

Antes, talvez convivêssemos tranquilamente com determinados pecados. Agora eles nos entristecem. Antes os justificávamos. Agora os confessamos. Antes podíamos praticá-los e seguir normalmente. Agora existe uma guerra.

E guerra é exatamente uma das palavras que a Escritura utiliza para descrever a vida cristã. E quero trazer algumas lições que entendo serem importantes para o assunto:

1. A conversão não elimina imediatamente a presença do pecado

Quando Deus salva um pecador, algo extraordinário acontece. O pecado deixa de ser seu senhor.

Paulo escreve:

“Porque o pecado não terá domínio sobre vós; pois não estais debaixo da lei, e sim da graça.” (Rm 6:14)

Observe cuidadosamente o que o texto diz. Paulo não afirma que o pecado deixará imediatamente de estar presente. Ele afirma que o pecado não terá mais domínio.

Essa diferença é fundamental.

O cristão não é alguém que deixou de possuir pecado. É alguém que recebeu uma nova relação com ele. Aquilo que antes reinava agora encontrou resistência.

Por isso Paulo pode descrever, em Gálatas, um conflito acontecendo dentro daquele que pertence a Cristo:

“Porque a carne milita contra o Espírito, e o Espírito, contra a carne, porque são opostos entre si.” (Gl 5:17)

Há duas realidades que não devemos confundir. Fomos verdadeiramente feitos novas criaturas em Cristo, e ainda aguardamos a consumação dessa obra. A santificação é real, mas ainda não é completa.

Talvez parte de nossa frustração venha de esperarmos da santificação aquilo que Deus prometeu apenas para a glorificação.

Queremos acordar numa manhã e descobrir que determinadas tentações simplesmente desapareceram para sempre. Algumas realmente podem perder dramaticamente sua força. Deus pode conceder vitórias impressionantes sobre pecados que durante muito tempo nos escravizaram.

Mas outras batalhas podem durar muito mais do que gostaríamos.

Isso não é autorização para desistirmos. É uma razão para continuarmos lutando.

2. O fato de você odiar aquilo que antes amava não é algo pequeno

Existe uma frase terrível que um cristão pode dizer depois de pecar: “Eu fiz de novo.”

Mas talvez exista outra coisa que precise ser observada: você está sofrendo porque fez de novo.

Isso não transforma o pecado em algo menos grave. Também não significa que todo sentimento de culpa seja necessariamente evidência de conversão. Judas sentiu remorso. Esaú chorou. A consciência humana pode acusar por diferentes razões.

Entretanto, existe uma diferença profunda entre alguém que deseja preservar seu pecado e alguém que deseja ser livre dele.

Paulo descreve uma experiência impressionante:

“Porque nem mesmo compreendo o meu próprio modo de agir, pois não faço o que prefiro, e sim o que detesto.” (Rm 7:15)

E mais adiante:

“Porque, no tocante ao homem interior, tenho prazer na lei de Deus.” (Rm 7:22)

O homem descrito ali não está fazendo amizade com seu pecado. Ele está sofrendo por causa dele.

Há uma guerra acontecendo.

Talvez você esteja olhando somente para suas derrotas e deixando de perceber algo que a graça já produziu: você não consegue mais chamar de lar aquilo que agora se tornou campo de batalha.

Não faça disso uma desculpa para pecar. Mas também não despreze aquilo que Deus está fazendo em você.

3. Cair novamente não transforma o pecado em algo menos perigoso

Existe, porém, outro lado dessa verdade.

A graça jamais deve ser utilizada para anestesiar nossa consciência.

Paulo antecipa exatamente esse abuso:

“Permaneceremos no pecado, para que seja a graça mais abundante? De modo nenhum!” (Rm 6:1–2)

Não podemos transformar a paciência de Deus numa autorização para continuar pecando.

Se determinado pecado aparece repetidamente, talvez seja hora de parar de perguntar apenas “por que continuo caindo?” e começar a perguntar também: “O que estou preservando que torna minhas quedas mais prováveis?”

Existem batalhas que tentamos vencer sem abandonar os caminhos que constantemente nos conduzem ao campo da derrota.

Queremos vencer a pornografia, mas preservamos acessos, horários e hábitos que alimentam a tentação. Queremos abandonar a ira, mas cultivamos ressentimentos durante semanas. Queremos vencer a inveja, mas alimentamos continuamente comparações. Queremos abandonar a maledicência, mas continuamos procurando a companhia das conversas que a despertam. Queremos vencer a cobiça, mas continuamos expondo nossos olhos àquilo que desperta desejos pecaminosos. Queremos abandonar a mentira, mas preservamos o hábito de esconder nossos erros para proteger nossa imagem. Queremos vencer o orgulho, mas secretamente nos alimentamos de elogios, reconhecimento e da necessidade de sermos admirados. Queremos abandonar a amargura, mas revisitamos mentalmente as ofensas recebidas. Queremos vencer a preguiça, mas organizamos nossa rotina de maneira que sempre haja espaço para o entretenimento e quase nunca para nossas responsabilidades. Queremos abandonar a impureza, mas continuamos assistindo, ouvindo e seguindo conteúdos que despertam pensamentos impuros.

Jesus utilizou palavras deliberadamente fortes quando falou sobre o pecado:

“Se o teu olho direito te faz tropeçar, arranca-o e lança-o de ti.” (Mt 5:29)

Ele não estava ensinando automutilação. Estava ensinando a radicalidade com que devemos tratar aquilo que nos conduz ao pecado.

Talvez você já tenha pedido muitas vezes: “Senhor, tira isso de mim”.

Pode ser que uma das respostas de Deus esteja diante de você há algum tempo: Fuja. Corte. Confesse. Afaste-se. Peça ajuda. Pare de alimentar aquilo que depois você implora a Deus para matar.

A santificação depende inteiramente da graça, mas essa graça nos coloca em movimento.

4. Não lute contra pecados repetidos apenas com promessas repetidas

Depois de uma queda, costumamos fazer promessas.

“Nunca mais.”

E naquele momento estamos sendo sinceros.

Mas algumas horas ou alguns dias depois descobrimos que sinceridade não é a mesma coisa que força.

Pedro também estava sendo sincero quando afirmou que jamais abandonaria Jesus. Pouco depois, diante de uma criada, negou conhecê-Lo.

Há uma lição dolorosa nisso: não devemos depositar nossa esperança na intensidade de nossas resoluções, mas no poder de Cristo e nos meios que Ele nos concedeu.

A Palavra, a oração, a comunhão da igreja, a Ceia, a confissão, a vigilância e a companhia de irmãos piedosos não são acessórios da santificação. Eles são meios. Deus nos santifica por meios.

Há pecados que prosperam especialmente bem no segredo.

Enquanto ninguém souber, podemos continuar construindo uma imagem de força. Mas Tiago nos ensina:

“Confessai, pois, os vossos pecados uns aos outros e orai uns pelos outros, para serdes curados.” (Tg 5:16)

Talvez uma das frases mais difíceis e libertadoras que você precise pronunciar seja simplesmente: “Meu irmão, estou lutando contra isso e preciso de ajuda.”

Pecados escondidos encontram abrigo na escuridão.

Não ofereça abrigo àquilo que deseja matar.

5. Depois de uma queda, corra para Cristo — não para longe dEle

Aqui talvez esteja uma das estratégias mais cruéis do pecado.

Antes de pecarmos, a tentação sussurra: “Não é tão grave.”

Depois que pecamos, ela muda completamente o discurso: “Agora é grave demais para você voltar.”

Antes da queda, minimiza o pecado. Depois da queda, minimiza a graça.

E, se acreditarmos nisso, faremos exatamente o contrário daquilo que precisamos fazer. Sentiremos vergonha de abrir a Bíblia. Evitaremos orar. Talvez nos afastemos da igreja. Pensaremos que precisamos passar alguns dias sendo “bons” para então nos aproximarmos novamente de Deus.

Mas quando foi que pecadores passaram a precisar limpar-se antes de procurar o Salvador?

João escreve aos cristãos:

“Filhinhos meus, estas coisas vos escrevo para que não pequeis.” (1Jo 2:1)

Essa é a primeira parte e não podemos apagá-la: “para que não pequeis.”

O propósito não é tornar confortável nossa convivência com o pecado.

Mas João continua:

“Se, todavia, alguém pecar, temos Advogado junto ao Pai, Jesus Cristo, o Justo.” (1Jo 2:1)

Que Evangelho maravilhoso.

Ele não diz: “Se alguém pecar pela primeira vez”.

Não diz: “Se alguém pecar apenas depois de muitos anos sem cair”.

Temos um Advogado.

E perceba onde está nossa esperança: não na qualidade do réu, mas na perfeição do Advogado.

Quando você cair, não espere sentir-se digno para voltar. Confesse. Arrependa-se. Levante-se. E corra para Cristo.

6. A mesma graça que perdoa também ensina a lutar

Precisamos tomar cuidado para não reduzir a graça ao perdão que recebemos depois do pecado.

A graça faz muito mais. Paulo escreve:

“Porquanto a graça de Deus se manifestou salvadora a todos os homens, educando-nos para que, renegadas a impiedade e as paixões mundanas, vivamos, no presente século, sensata, justa e piedosamente.” (Tt 2:11–12)

A graça perdoa. Mas a graça também educa.

A graça recebe o pecador caído, mas não o deixa confortável no chão.

Por isso, se você está lutando há muito tempo contra determinado pecado, não transforme a duração da batalha numa profecia sobre seu futuro.

“Eu sempre fui assim.”

“Eu nunca vou mudar.”

“Já tentei demais.”

Quem lhe deu autoridade para escrever o último capítulo de uma obra que Deus ainda está realizando?

Paulo escreve:

“Estou plenamente certo de que Aquele que começou boa obra em vós há de completá-la até ao Dia de Cristo Jesus.” (Fp 1:6)

Talvez o progresso esteja acontecendo mais lentamente do que você gostaria. Talvez ainda existam quedas. Talvez existam cicatrizes.

Mas o Deus que começou a obra não abandonou Seu canteiro.

Continue usando os meios que Ele providenciou. Continue fugindo das ocasiões de pecado. Continue enchendo a mente da Palavra. Continue orando. Continue confessando. Continue procurando irmãos maduros. Continue mortificando a carne.

E, sobretudo, continue olhando para Cristo.

7. Não meça toda a sua santificação pela batalha que mais o envergonha

Quando existe um pecado recorrente, ele pode ocupar todo o nosso campo de visão.

Começamos a avaliar nossa vida cristã inteira por aquela batalha.

Mas talvez, enquanto você olha apenas para esse ponto, Deus esteja produzindo transformações que você quase não percebe.

Talvez você seja mais paciente do que era há cinco anos.

Talvez hoje peça perdão com uma facilidade que antes seu orgulho não permitia.

Talvez ame mais a igreja.

Talvez sua língua esteja sendo transformada.

Talvez sua compaixão tenha crescido.

Talvez pecados que antigamente sequer incomodavam sua consciência hoje lhe causem tristeza.

Talvez você ainda esteja muito longe de onde deseja chegar.

Mas, pela graça de Deus, talvez também esteja muito longe de onde começou.

Isso não significa ignorar aquele pecado persistente.

Volte ao campo de batalha.

Mas não permita que uma área ainda não conquistada faça você negar todas as evidências da graça de Deus.

Santificação não significa que amanhã seremos impecáveis.

Significa que Deus está conformando Seus filhos, progressivamente, à imagem de Seu Filho.

8. Um dia você cometerá seu último pecado

Existe uma esperança ainda maior.

A luta não será eterna.

Paulo chegou a um momento em que a consciência da batalha o levou a exclamar:

“Desventurado homem que sou! Quem me livrará do corpo desta morte?” (Rm 7:24)

Talvez você consiga colocar seu próprio nome nessa pergunta.

“Quem me livrará?”

Quem me livrará dessa ira? Dessa cobiça? Dessa inveja? Dessa imoralidade? Desse orgulho? Dessa língua? Desse pecado que tantas vezes me fez chorar diante de Deus?

A resposta de Paulo não demora:

“Graças a Deus por Jesus Cristo, nosso Senhor.” (Rm 7:25)

Cristão, haverá um dia em que você enfrentará uma tentação pela última vez.

Haverá uma última batalha.

Haverá uma última confissão.

Haverá uma última lágrima derramada porque você entristeceu Aquele a Quem ama.

Não porque finalmente terá aprendido uma técnica perfeita de santificação.

Mas porque Cristo terminará Sua obra.

João nos oferece um vislumbre desse dia:

“Sabemos que, quando Ele Se manifestar, seremos semelhantes a Ele, porque haveremos de vê-Lo como Ele é.” (1Jo 3:2)

Você verá Cristo.

E o pecado que hoje parece agarrar-se tão profundamente à sua carne não atravessará com você os portões da glória.

Você atravessará. Ele não.

Levante-se mais uma vez

Talvez você tenha começado esta leitura cansado. Talvez ninguém saiba quantas vezes você já pediu perdão pelo mesmo pecado. Talvez sua maior vergonha seja justamente precisar voltar a Deus dizendo palavras que já disse tantas vezes: “Senhor, pequei novamente.”

Então volte.

Não volte apresentando promessas sobre o quanto você será forte amanhã.

Volte apresentando Cristo.

Confesse seu pecado sem diminuí-lo. Arrependa-se sem desculpas. Se precisar procurar alguém contra quem pecou, procure. Se precisar cortar algo de sua vida, corte. Se precisar pedir ajuda, peça.

Mas não permaneça no chão como se sua permanência ali glorificasse mais a Deus do que Sua graça em levantá-lo.

Miquéias colocou nos lábios do povo de Deus uma declaração extraordinária:

“Ainda que eu tenha caído, levantar-me-ei; se morar nas trevas, o SENHOR será a minha luz.” (Mq 7:8)

A santificação algumas vezes acontece assim: joelhos machucados, lágrimas nos olhos, mãos vazias e olhos novamente voltados para Cristo.

Não faça as pazes com seu pecado. Não dê outro nome a ele. Não o acaricie. Não o proteja. Não pare de combatê-lo.

Mas também não pense que sua esperança de vitória está no fato de você conseguir segurar Cristo com força suficiente.

Sua esperança está nEle.

Na cruz, Cristo não morreu apenas pelos pecados dos quais você facilmente se lembra. Ele morreu também por aqueles dos quais você tem vergonha de se lembrar.

E o mesmo Salvador que justificou Seu povo está santificando Seu povo.

Portanto, quando cair, arrependa-se. Quando estiver fraco, ore. Quando a tentação vier, fuja. Quando precisar, peça ajuda. Quando Satanás acusar, olhe para a cruz.

E amanhã, se Deus lhe conceder outro dia, levante-se e lute novamente.

Porque haverá um amanhecer em que você abrirá os olhos diante de Cristo e perceberá que a guerra terminou.

Nenhuma tentação. Nenhuma queda. Nenhuma culpa. Nenhuma confissão de pecado.

Somente santidade. Somente alegria. Somente Cristo.

E naquele dia entenderemos que cada batalha travada pela graça, cada pecado confessado, cada lágrima de arrependimento e cada vez que nos levantamos novamente não eram a história de pecadores tentando desesperadamente salvar a si mesmos.

Eram parte da história de um Salvador que jamais abandonou aqueles que comprou com Seu próprio sangue.

Naquele que nos amou e se entregou a si mesmo se entregou por nós.